Utrecht et Amersfoort: ces deux villes que l’on peut rejoindre de Paris en à peine plus de 3h sont des joyaux de l'Europe du Nord. Si la majorité des gens pensent à Amsterdam quand il s’agit de partir aux Pays-Bas, les deux villes médiévales offrent des alternatives hors des sentiers battus. Accessibles facilement en Eurostar, elles sont aussi deux des plus anciennes villes du pays. Utrecht: avec sa Domtoren, cette tour médiévale autour de laquelle se structure la ville, sa vie estudiantine et ses vélos à foison. Amersfoort quant à elle, deuxième agglomération de la région de Utrecht, rayonne par son centre ville, ses charmants canaux, et son musée consacré à son plus célèbre natif, le peintre Piet Mondrian.

Arriver à Utrecht, c’est découvrir une ville à seulement 20 minutes d’Amsterdam et une trentaine de Rotterdam: la ville médiévale est un exemple écologique. Ici, le moyen de transport le plus fréquent est le vélo: chaque habitant en possède en moyenne deux. La ville est traversée par de longs canaux. De nombreux bars en contrebas proposent de boire un verre au bord de l’eau. Au centre se dresse la Domtoren, la plus haute tour d’église des Pays-Bas à 112 m de hauteur. Son architecture s'inspire des grandes cathédrales gothiques en France et offre une vue panoramique sur la ville.

BUNK HOTEL

Autour de son orgue Quellhorst, qui a été conservé, cette ancienne église protestante réformée située dans le centre d’Utrecht a été transformée en hôtel. Classé monument historique, ses chambres offrent des tarifs abordables. Sa salle de restaurant et les espaces communs de ce lieu atypique sont investis par beaucoup de locaux pour faire du télétravail. Bunk Utrecht est idéalement placé pour débuter votre aventure urbaine à vélo.

VREDENBURG MARKT

On enfourche notre vélo pour traverser le marché de Vredenburg. Ce marché du centre ville présente une centaine de stands. On s'attarde sur les stands de fromages hollandais: des divers goudas, fumés, matures, vieux et extra vieux racontent l’histoire culinaire et la culture du fromage du pays.

VEGAN FOOD TOUR

Notre itinéraire dans la ville se poursuit par un Vegan Food Tour. Daisy et Patrick l’ont créé en 2021. Après avoir arpenté les rues d' Utrecht pendant le confinement, ils redécouvrent la ville et rêvent de créer un tour de la ville pour mettre en valeur le véganisme. Cette balade à travers les meilleures adresses vegan de la ville permet de découvrir les meilleurs bars à soupes, focaccias, snack bar néerlandais, raw cakes et gâteaux 100% à base de plantes. Vous aurez l’occasion de passer chez Copper Branch, Life’s a Peach, Kluts ou Gys et bien d’autres adresses sélectionnées par ce vegan food tour.

On finit la balade par Broei, un restaurant végétalien. Situé dans l’Oosterkade d’Utrecht, le menu est digne des meilleurs restaurants bistronomiques français avec une proposition de vins natures. On débute par un chou frisé à la féta et aux oignons nouveaux, puis on enchaîne sur un masala de pois cassés pak choi et betteraves.

CENTRAAL MUSEUM

Le Centraal Museum d’Utrecht accueille des collections d’art contemporain, de photographies ainsi que des expositions temporaires et rassemble des œuvres d’artistes néerlandais autour de l’art, du design et de la mode. Parmi elles, la chaise rouge-bleue de Gerrit Rietveld, ainsi que des robes emblématiques du duo néerlandais Viktor & Rolf.
A noter que le studio de l’artiste Dick Bruna, célèbre créateur de “Miffy le lapin blanc”, a été transféré dans ce musée de la ville d’où l’artiste était originiare.

A seulement un quart de train d’Utrecht, direction Amersfoort. La ville a été nommée “Ville Européenne de l’année” en 2024 notamment grâce à ses joyaux architecturaux et au bien-être de ses 170.000 habitants. Le passé de la ville est visible avec ses bâtiments, ses façades historiques, son centre ville et ses remparts datant du Moyen Âge. La tour Onze Lieve Vrouwetoren est visible des quatre coins de la ville avec ses 98 mètres de haut, tandis que l'emblématique Koppelpoort, une porte-pont dans le centre ville, est immanquable lors de votre visite.

WATERLIJN AMERSFOORT

On commence par une balade sur les canaux avec Waterlijn Amersfoort. Des croisières en bateau sont organisées par des bénévoles, souvent des retraités, qui aiment raconter l’histoire de la ville. Rimmert, notre guide, nous communique son enthousiasme dans cet itinéraire choisi parmi les 4 proposés par Waterlijn Amersfoort. En longeant la rue Kortegracht à bord de notre bateau, on aperçoit une ancienne école transformée en musée que notre guide nous pointe du doigt, la maison Mondriaanhuis..

MONDRIAANHUIS

Située dans sa maison natale, Mondriaanhuis accueille un musée consacré à l’artiste originaire d’Amersfoort. Depuis 2017, l’école où le père de Mondrian était enseignant, a été réhabilitée pour accueillir une collection et des expositions autour de l'œuvre de l’artiste du mouvement artistique De Stijl. Si Piet Mondrian est connu pour ses compositions abstraites, ici, on découvre l’évolution artistique du peintre néerlandais. Et ce qui est le plus surprenant, c'est de découvrir son travail figuratif et ses paysages réalistes réalisés au début de sa carrière. Ce grand voyageur a travaillé dans de nombreuses villes comme Amsterdam, New-York ou Paris. Son atelier parisien de la rue du Départ a été reconstruit en grandeur nature dans le musée. Un autre espace interactif invite le visiteur dans une rétrospective multimédia qui déroule la carrière de l’artiste de sa naissance à Amersfoort en 1874 à sa mort à New-York en 1944.

A quelques pas du célèbre Koppelpoort, on passe par la Stadtbrouwerij de Drie Ringen pour déguster une sélection de bières hollandaises brassées sur place. De petites tables devant la brasserie permettent de boire une bière le long du canal. Puis on finit la soirée au restaurant De Saffraan. De Saffraan est situé sur une ancienne péniche rénovée dans un cadre élégant. Le menu du chef Van Wechem illustre son penchant pour les saveurs marquées et les techniques innovantes. On se laisse tenter par un thon sésame Jalapeno à la thaï en entrée, et un wagyu livèche champignons et échalotes en plat.